이러한 인구감소의 가장 큰 원인은 출생자 수 감소다. 2021년 한국의 합계출산율은 0.81명으로 홍콩을 제외하면 세계 국가(지역) 중 가장 낮은 수준인데, 1970년 4.53명에 비해 무려 3.72명이 줄어든 수치다.

최근 발표된 일자리 비율만 보더라도 고연령층의 비율은 점차 증가추세다. 구체적으로 전년 대비 60대 이상 일자리는 37.8만 개, 50대는 20.9만 개 증가했다. 이는 전체 일자리 중 50대와 60대가 차지하는 일자리 비율이 약 40%에 달하는 높은 수준이다.

정부 역시 초고령국가로 진입 시 당장 국가 경제를 지탱해줄 생산인구감소가 불어올 부정적 효과를 예의주시하고 있다. 실제로 노동 현장에서는 고령화와 최근 몇 년간의 코로나 상황까지 더해지며 제조업과 일부 산업을 중심으로 인력 수급난이 나타나고 있기 때문이다. 이에 정부에서는 외국인력 쿼터 확대 등의 미봉책을 발표하고 있지만, 이는 결코 근본적이고 장기적인 대책이 될 수 없다.