"운전자 없는 자율주행 버스, 돌발상황 등 대응할 능력 부족해"

Q : 서울, 세종, 울산 등 지자체에서 자율주행 버스를 도입하고 있다. 정부 또한 자율주행 버스 운행 확대를 정책 목표를 세우고 있다. 자동차노련은 자율주행 버스 도입에 대해 어떻게 전망하고 있는지?

A : 현재 자율주행 버스 도입‧확대는 지방정부의 의지로 가능하다. 인공지능(AI) 기술과 자율주행 기술이 상용화되므로 자율주행 대중교통 시대가 곧 열린다는 전망을 여기저기서 내고 있다. 하지만 자율주행 ‘버스’는 이용자의 안전문제 등을 중심으로 조금 다른 시각을 가져야 한다.

Q : 정부와 지자체가 서둘러 자율주행 버스 도입을 추진하는 이유는 무엇인가요?

A : AI 시대에 호응한다는 이미지의 보여 주기식 전시행정 측면이 있다고 보인다. 인건비 감소, 사고율 감소 등을 선전하는데 이는 완전자율주행이 실현됐을 때를 가정한다. 안전문제 등에 대한 우려를 감소할 인프라구축, 기술도입, 안전담당자, 제도 정비 등 구축할 과제가 많다. 안전을 최우선 해야 할 대중교통 수단을 시행착오를 거치며 정착한다는 것은 매우 큰 사회적 비용을 지불하는 것이다.

Q : 버스노동자로서 자율주행 버스 도입의 가장 큰 문제점은 무엇이라고 보는지?

A : 현 시간에도 버스노동자들은 승객들의 차내 안전사고 예방을 위해 눈에 보이지는 않지만, 많은 노력을 기울이고 있다. 버스를 운행하는 것은 자율주행 기술이지만, 이용하는 승객은 사람이라는 점을 간과해서는 안된다. 어떠한 돌발상황이 생길지 그에 따라 발생하는 수많은 변수에 자율주행버스가 어떻게 대응할 수 있을지 많은 의문이 든다. 사람이 운전하는 버스와 자율주행 버스가 혼재되어 운행될 경우, 차량 간 의사소통이 깨지게 되어 사고 및 여러 혼란이 예상된다. 내부 서비스 및 안전담당자가 있다고 하더라도 안전문제 등으로 승객의 버스 이용 외면요인이 될 수 있다. 버스노동자의 고용 불안 원인이 된다. 버스 운전기사라는 직업이 곧 없어질 직업군으로 낙인되고 있어 신규인력 유입이 막히고 있다.

Q : 버스산업 사용자와 노동자 간 입장은 어떠한지?

A : 사용자는 운행관리에 대한 영향력 변동이 클 것이다. 분명한 것은 고용 노동자의 감소 폭이 크면 클수록 지자체의 영향력이 커질 것이며, 따라서 지금보다 훨씬 더 현장성이 줄어들고 추상적인 행정력의 간섭이 많이 발생하게 된다. 외면할 수 없는 문제는 사고에 대해 일정 부분 방패막이 역할을 해주고 있는 버스노동자가 줄어든다면 책임 소재는 보다 집중적으로 사용자를 향할 수 있다는 점을 크게 인지해야 한다. 노사의 공동 협의와 대응이 필요한 지점이다.

Q : 자동차노련은 어떤 역할을 해야 한다고 보십니까?

A : 완전자율주행이 완성되는 시기가 도래하기 전까지 승객과 조합원들의 안전 확보를 위해 노력할 것이다. 동시에 노동자의 고용보장을 주력할 것이다. 버스산업의 큰 변화에 한 주체인 버스노동자의 참여가 이뤄져야 한다. 노조가 적극적 개입으로 일자리 보호를 위한 법제도 수립, 직무교육 등 요구하고 쟁취할 것이다.

Q: 끝으로 하고 싶은 말이 있다면?

A : 모든 지역에서 신규인력 유입 절벽에 허덕이고 있다. 외국인노동자 투입 등 꼼수성 대안만 나올 뿐 근본적인 해결책은 없다. 연맹은 다시금 노동조합의 기본 활동에 근본적인 키가 있다고 생각한다. 조합원의 노동조건 및 노동환경 개선을 통해 사회적 인식을 바꾸고, 버스운전기사라는 직업의 매력과 중요성을 알리겠다. 국민의 핵심이동수단으로 자리매김하도록 버스전성시대를 열어나가겠다.